Z okazji stulecia Polskiego Związku Towarzystw Wioślarskich przypominamy ważne wydarzenia z historii naszej dyscypliny. W ramach cyklu "Medalowe polskie wiosła na igrzyskach" w każdym miesiącu jubileuszowego roku PZTW przybliżamy jedną z dwunastu medalowych olimpijskich imprez, kulisy rywalizacji oraz sylwetki polskich medalistów. Czas na Pekin 2008 i dwa medale – złoto czwórki podwójnej mężczyzn i srebro czwórki bez sternika wagi lekkiej.

XXIX Letnie Igrzyska Olimpijskie odbyły się w stolicy Chin. Były to pierwsze od 20 lat (od imprezy w Seulu) igrzyska letnie w Azji. Oficjalnie trwały od 8 do 24 sierpnia, choć już wcześniej rozgrywano mecze piłkarskie. Rozpoczęły się ósmego dnia, ósmego miesiąca, dwa tysiące ósmego roku, o ósmej osiem wieczorem, gdyż w symbolice chińskiej cyfra osiem jest symbolem szczęścia, obfitości, pieniędzy oraz spokoju.

Wystąpiło na nich 10942 sportowców, w tym 4637 kobiet i 6305 mężczyzn. Rywalizowano w 302 konkurencjach w 28 dyscyplinach. Polskę reprezentowało 263 zawodników i zawodniczek (160 mężczyzn i 103 kobiety) w 22 dyscyplinach. Chorążym biało-czerwonych był kajakarz Marek Twardowski, a funkcję szefa Polskiej Misji Olimpijskiej pełnił Kajetan Broniewski, nasz skifista, brązowy medalista z igrzysk w Barcelonie w 1992 roku.

Biało-czerwoni wywalczyli 11 medali - cztery złote, pięć srebrnych i dwa brązowe - co dało nam 17. miejsce w klasyfikacji medalowej. Po dwa krążki Polacy zdobyli w wioślarstwie, lekkoatletyce i podnoszeniu ciężarów, a po jednym w gimnastyce, szermierce, kolarstwie, kajakarstwie i zapasach.

fot. tour-beijng.com

Zawody wioślarskie odbyły się w dniach 9-17 sierpnia. Zawody odbyły się w Parku Olimpijskim Shunyi. Rywalizowano w ośmiu konkurencjach męskich i sześciu kobiecych. Wśród 550 wioślarzy znalazło się 19 reprezentantów Polski w pięciu konkurencjach, w tym tylko jedna kobieta. Julia Michalska awansowała do finału A jedynek żeńskich i zajęła w nim szóste miejsce. W finale A wystąpiła też męska ósemka (w składzie: Sebastian Kosiorek, Michał Stawowski, Patryk Brzeziński, Sławomir Kruszkowski, Rafał Hejmej, Marcin Brzeziński, Wojciech Gutorski, Mikołaj Burda i Daniel Trojanowski), która zajęła piąte miejsce. Dużo wcześniej szanse na medale stracili Piotr Hojka i Jarosław Godek w dwójce podwójnej, którzy odpadali w repasażu i zostali sklasyfikowani na 14. miejscu.

Na początku igrzysk drobne problemy miała też czwórka bez sternika wagi lekkiej. Jednak - jak mawiał klasyk - prawdziwych mężczyzn poznaje się po tym jak kończą, a nie jak zaczynają. Łukasz Pawłowski, Bartłomiej Pawełczak, Miłosz Bernatajtys i Paweł Rańda byli trzeci w przedbiegu, ale trzeba zaznaczyć, że był to szybki bieg – Niemcy wygrali z czasem 5:50.16, a nasi zawodnicy stracili do nich niespełna dwie sekundy.

W półfinale było już dużo lepiej. Polacy wygrali, wyprzedzając na finiszu Kanadyjczyków i Holendrów. W finale A polscy kibice liczyli na medal, wszak nasi wioślarze mieli drugi czas półfinałów, i nie przeliczyli się. Na końcowych metrach walka o złoto była niemożliwa, bo Duńczycy odpłynęli – wygrali z czasem 5:47.76. Biało-czerwoni obronili drugą pozycję (5:49.39) przed atakującymi ich Kanadyjczykami (5:50.09). Emocje były wielkie, podczas dekoracji w oczach naszych zawodników pojawiły się łzy, a Łukasz Pawłowski mówił w wywiadzie wyraźnie wzruszony: "Marzenia się spełniają!". ​

Natomiast czwórka podwójna od początku szła jak po swoje. Ta osada zdobyła trzy mistrzostwa świata z rzędu w latach 2005-2007, a w roku 2006 uzyskali tytuł najlepszej na świecie osady męskiej roku według Punktacji FISA. Konrad Wasielewski, Marek Kolbowicz, Michał Jeliński i Adam Korol jechali na igrzyska jako jedni z wielkich faworytów do medali. Już w przedbiegu wygrali i zapewnili sobie awans do półfinału. W nim znów kontrolowali sytuację i weszli do finału A.

Decydujący bieg nasi zawodnicy rozegrali jak profesorowie i pewnie jechali po zwycięstwo. "Mają sto metrów do mety, do spełnienia życiowych marzeń, do największego sukcesu w sportowej karierze. Wytrzymać to panowie! Będzie pięknie, będzie 'jeszcze Polska nie zginęła', będzie złoto, jest! Brawo, brawo, brawo! Dominatorzy! Terminatorzy!" – krzyczał Dariusz Szpakowski, komentator TVP Sport.

"Tym niedowiarkom, którzy mówili, że trzy kolejne mistrzostwa świata to kwestia przypadku, mówimy: to też był przypadek" – mówił ironicznie Marek Kolbowicz. Nasza załoga wygrała z czasem 5:41.33. O długość łodzi wyprzedziła drugich Włochów (5:43.57). Brązowy medal wywalczyli Francuzi (5:44.34).

fot. wikipedia

***
Konrad Henryk Wasielewski (ur. 19 grudnia 1984 w Szczecinie) - zawodnik KS AZS Szczecin. Absolwent Instytutu Kultury Fizycznej Uniwersytetu Szczecińskiego. Wielokrotny mistrz Polski w wioślarstwie, a także czterokrotny mistrz świata w czwórce podwójnej i jednokrotny mistrz Europy w tej konkurencji. Dwukrotnie startował na letnich igrzyskach olimpijskich (Pekin 2008, Londyn 2012) - złoty medalista z Pekinu (2008). Karierę sportową oficjalnie zakończył w 2016. Odznaczony Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski (2008). Uhonorowany także tytułem Ambasadora Szczecina.

Marek Antoni Kolbowicz (ur. 11 czerwca 1971 w Szczecinie) - absolwent Instytutu Kultury Fizycznej Uniwersytetu Szczecińskiego. Wychowanek klubu Czarni Szczecin, a od 1990 zawodnik AZS Szczecin. Pięciokrotny uczestnik igrzysk olimpijskich (Atlanta 1996, Sydney 2000, Ateny 2004, Pekin 2008, Londyn 2012). W Pekinie wywalczył złoty medal w czwórkach podwójnych. Czterokrotnie zdobywał mistrzostwo świata w konkurencji czwórek podwójnych mężczyzn (2005, 2006, 2007, 2009). W 2010 wywalczył ponadto mistrzostwo Europy w czwórce podwójnej. Brązowy medalista mistrzostw świata w dwójce podwójnej (z Adamem Korolem w 1998) oraz wicemistrz świata (2002) i brązowy medalista MŚ (2003) w czwórce podwójnej. Odznaczony Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski (2008), uhonorowany tytułem Ambasadora Szczecina.

Michał Jeliński (ur. 17 marca 1980 w Gorzowie Wielkopolskim) - zawodnik klubu AZS-AWF Gorzów Wielkopolski. Ukończył studia na Wyższej Szkole Bankowej w Poznaniu. Wielokrotny mistrz Polski w wioślarstwie, a także m.in. czterokrotny mistrz świata w czwórce podwójnej i jednokrotny mistrz Europy w tej konkurencji. Trzykrotnie startował na letnich igrzyskach olimpijskich (Ateny 2004, Pekin 2008, Londyn 2012). W Pekinie w 2008 wywalczył złoty medal w czwórce podwójnej. Został odznaczony Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski (2008).

Adam Marek Korol (ur. 20 sierpnia 1974 w Gdańsku) - ukończył studia z zakresu wychowania fizycznego na gdańskiej AWFiS. Pięciokrotny olimpijczyk (Atlanta 1996, Sydney 2000, Ateny 2004, Pekin 2008, Londyn 2012). Czterokrotny mistrz świata w konkurencji czwórek podwójnych mężczyzn (2005, 2006, 2007, 2009), mistrz Europy (2010). Był również brązowym medalistą MŚ w dwójce podwójnej (z Markiem Kolbowiczem w 1998) oraz wicemistrzem świata (2002) i brązowym medalistą MŚ (2003) w czwórce podwójnej. Poseł na Sejm VIII kadencji, w 2015 był Ministrem Sportu i Turystyki w rządzie Ewy Kopacz. Odznaczony Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski (2008). Obecnie wiceprezes ds. sportowych PZTW. 

Łukasz Zygmunt Pawłowski (ur. 11 czerwca 1983 w Toruniu) - zawodnik AZS UMK Toruń. Srebrny medalista igrzysk olimpijskich w Pekinie w konkurencji czwórek bez sternika wagi lekkiej. Brązowy medalista mistrzostw świata w ósemkach wagi lekkiej (2006) z Eton i w czwórkach bez sternika wagi lekkiej z Poznania (2009), złoty medalista młodzieżowych mistrzostw Europy w czwórce bez sternika wagi lekkiej (2003), (2004). Został odznaczony Złotym Krzyżem Zasługi (2008)

Bartłomiej Pawełczak (ur. 7 czerwca 1982 w Więcborku) – kiedyś zawodnik, a obecnie trener LOTTO Bydgostia. Na igrzyskach olimpijskich w Pekinie zdobył srebrny medal w konkurencji czwórek bez sternika wagi lekkiej. Został odznaczony Złotym Krzyżem Zasługi (2008).

Miłosz Bernatajtys (ur. 30 maja 1982 w Słupsku) - były zawodnik, a obecnie trener LOTTO Bydgostia. Na igrzyskach olimpijskich w Pekinie zdobył srebrny medal w konkurencji czwórek bez sternika wagi lekkiej. Brązowy medalista mistrzostw świata z Poznania w czwórkach bez sternika wagi lekkiej (2009). Został odznaczony Złotym Krzyżem Zasługi (2008).

Paweł Rafał Rańda (ur. 20 marca 1979 we Wrocławiu) - zawodnik AZS Politechniki Wrocławska. Na igrzyskach olimpijskich w Pekinie zdobył srebrny medal w konkurencji czwórek bez sternika wagi lekkiej. Wywalczył brązowe medale mistrzostw świata w 2005 w Gifu oraz w 2009 w Poznaniu w czwórkach bez sternika wagi lekkiej. W 2014 zakończył karierę. Odznaczony Złotym Krzyżem Zasługi (2008).

Konsultacja merytoryczna: Tomasz Waszczuk